Fruitadens – mini heterodontozauryd z Morrison

Skrajności w rozmiarach dinozaurów od dawna fascynowały naukowców. Najmniejsze (<1 m długości) znane dinozaury to drapieżne gadziomiednicze teropody, a podobnie małe roślinożerne czy wszystkożerne dinozaury ptasiomiednicze są nieznane. Opisano nowego dinozaura ptasiomiedniczego, Fruitadens haagarorum, z późnej jury zachodniej Ameryki Północnej, który dorównuje rozmiarami najmniejszym teropodom. Największy okaz Fruitadens to młody dorosły w piątym roku życia. Jego długość jest szacowana na jakieś 65–75 cm, a waga na 0,5–0,75 kg. Jest przez to najmniejszym znanym dinozaurem ptasiomiedniczym. Fruitadens jest jednym z ostatnich, a zarazem pierwszym opisanym z Ameryki Północnej przedstawicielem Heterodontosauridae, bazalnego kladu dinozaurów. Anatomia czaszki i zębów oraz drobne rozmiary ciała sugerują tryb życia wszystkożernego generalisty. Dostarcza to nowych danych na morfologiczną i ekologiczną różnorodność dinozaurów. Ostatnie (z późnej jury i wczesnej kredy) heterodontozaurydy są mniejsze i mniej wyspecjalizowane od wczesnych (późnotriasowych i wczesnojurajskich) przedstawicieli kladu. Tą ekologiczną generalizacją można po części wytłumaczyć niezwykłą (100 milionów lat) długowieczność grupy.

Powiązane: